De invasie van de computergames

Weet u welke games uw kind dagelijks speelt?

Als kinderen wat ouder worden, gaan ze vaak meer tijd doorbrengen met het spelen van videogames, ten koste van de tijd besteed aan andere activiteiten, zoals tv kijken. Het is duidelijk waarom kinderen in deze leeftijdsgroep zich zo tot videogames aangetrokken voelen: ze moeten bepaalde vaardigheden beheersen, ze moeten ingewikkelde regels begrijpen en toepassen, en op deze leeftijd hebben kinderen steeds meer interesse in het ontdekken van de wereld en hun plaats daarin.

Veel populaire videogames zitten boordevol geweld, onrealistische beelden van mannelijke en vrouwelijke lichamen, en bij de personages zijn er vaak erg weinig verschillende rassen vertegenwoordigd. Maar u kunt zorgen dat uw 10-12-jarige toch iets van de ervaring opsteekt. Praat met uw kind over de games die het speelt, help het te interpreteren wat het ziet en beleeft, en betwist eventuele problematische ideeën die uw kind lijkt aan te nemen. Wanneer u belangstelling toont voor de games en websites waar uw kind door gegrepen wordt, krijgt u een waardevol inzicht in zijn of haar interesses.

1. Praat met uw kind over de games die hij of zij leuk vindt om te spelen.

Kijk welke verbanden uw kind legt tussen zichzelf en de figuren in een videogame. Zorg ervoor dat het beseft wat de gevolgen in het echte leven zouden zijn van dingen die het op het scherm ziet. Vraag uw kind waarom het bepaalde games zo leuk vindt: Heeft dat te maken met het wedstrijdelement? Met het zich onderdompelen in een fantasiewereld? Met de mogelijkheid problemen op te lossen? Met een machtsgevoel en het kunnen leveren van bovenmenselijke prestaties? Of is het omdat een game bij de vriendjes of vriendinnetjes zo populair is?

2. Zorg dat u de videogames die uw kind thuis en bij vriendjes speelt leert kennen.

Maak gebruik van gidsen, beoordelingen van recensenten en consumenten, aanbevelingen van andere ouders en andere bronnen om goedgeïnformeerde keuzes te maken over welke games uw kind mag spelen. Nadat u samen met uw kind een paar beoordelingen, zoals die van de Entertainment Software Rating Board, heeft gelezen en daar met elkaar over heeft gepraat, kunt u een game huren of lenen om het eerst uit te proberen voordat u het eventueel zelf koopt.

3. Wees alert op negatieve ideeën over vrouwen en andere culturen.

Behalve dat er in games soms onrealistische beelden van het lichaam van vrouwen of zelfs ontklede vrouwen worden getoond, worden vrouwelijke (maar ook mannelijke) figuren vaak met geweld bedreigd. Praat met uw kind over wat het van de vrouwelijke figuren in het spelletje vindt. Probeer erachter te komen wat uw kind door middel van de figuren over andere mensen en culturen leert. Maak bezwaar tegen beelden en ideeën waar u het niet mee eens bent.

4. Help uw kind beperkingen te stellen aan het spelen van games.

Jongeren kunnen last van overgewicht krijgen als hun tijd voor het scherm de plaats gaat innemen van fysieke en sociale activiteiten. Help uw kind meer waarde te hechten aan fysieke activiteiten, huiswerk en het doorbrengen van tijd met vriendjes, vriendinnetjes en andere gezinsleden dan aan het spelen van games.

5. Benadruk het sociale aspect bij het spelen van games.

Zoek games uit waar meerdere spelers aan kunnen deelnemen of waarbij in een team moet worden gespeeld. Stimuleer uw kind in te zien dat videogames ook gemeenschappelijke aspecten hebben door tips over het spelen van games online met andere spelers of met vriendjes of vriendinnetjes uit te wisselen. Dit zijn maatregelen waardoor uw kind misschien minder geneigd zal zijn zich door middel van elektronische spelletjes in zijn eentje terug te trekken.

6. Leer uw kind het fenomeen product placement en andere vormen van reclame te herkennen.

Marketeers maken ook gebruik van videogames om hun merken meer naamsbekendheid te geven en proberen ervoor te zorgen dat hun producten gekoppeld worden aan wat cool is. Als u ziet dat een personage in een game een bepaald merk gebruikt of draagt, wijs daar dan op. Als een product op de achtergrond te zien is, leg uw kind dan uit dat dat komt doordat een bedrijf de makers van de game daar voor heeft betaald.

7. Mijd games waarin conflicten door middel van geweld worden opgelost.

Blijf uit de buurt van games met ‘first-person shooters’, waarin uw kind de gedaante van een gewelddadig figuur aanneemt. Als uw kind ziet dat er wordt geslagen, geschopt of gebeten om een conflict op te lossen, wijs daar dan op. Vraag het te vertellen hoe het probleem op een andere manier had kunnen worden opgelost.